《紐約時報》撰文稱，韓國電子競技已經成為一種主流文化，成千上萬的玩家觀看比賽，參與比賽。韓國遊戲選手的表現甚至關乎民族自豪感。韓國已經成為名副其實的遊戲之國。
文章全文如下：
在韓國，頂級遊戲選手像娛樂明星一樣家喻戶曉。成千上萬的人通過電視收看遊戲比賽。韓國最大的門戶網站Naver還專門開設了遊戲賽事報道版塊。
如今，競技視頻遊戲已經在美國等地區興起，吸引了大量的觀眾觀看重大賽事。但是在韓國，競技視頻遊戲比其他地區都更加流行，現在已經逐漸成為主流文化現象。情侶們相約前往遊戲俱樂部，這像一起去看電影一樣平常。
韓國時常展現出自己在科技轉型方面的領先優勢，其中包括寬帶普及率和智能手機普及率。韓國還在專業視頻遊戲競賽領域保持領先地位，我們通常將這種競賽創作「電子競技」。韓國擁有組織有序的遊戲聯賽，利用充足的資金訓練專業遊戲隊伍，而巨大的體育館座無虛席，瘋狂的粉絲為喜愛的隊伍吶喊助威。
英雄聯盟
本週日這一幕在首爾再次上演，超過40,000名粉絲齊聚2002年世界盃半決賽足球場，觀看《英雄聯盟》世界總決賽。台上，兩支五人團隊坐在電腦前，利用鼠標和鍵盤控制遊戲角色，目標就是摧毀對方團隊的基地。三個大屏幕顯示對戰畫面。
Samsung White無疑是在場觀眾最支持的團隊，這支韓國隊伍自淘汰賽階段便一路高歌猛進。當一位Samsung White隊員「用長矛刺死」一位皇族隊員時，大群粉絲就開提前慶祝勝利。Samsung White乘勝追擊，最終贏得《英雄聯盟》世界總決賽冠軍和100萬美元獎金。
荷蘭魔獸爭霸職業電子競技選手Grubby表示：「專業遊戲之所以能有今天的形式和規模，很大程度上要歸功於韓國人。其他國家花費數年的時間追趕，現在還在模仿韓國電子競技的成功模式。」
韓國電子競技選手的表現還影響民族自豪感。在首輪比賽中，Samsung White未能完勝北美強隊 Team SoloMid，當丟掉一局時，賽場頓時產生一種絕望的氣氛。當然，Samsung White最終還是以3比1的總比分擊敗Team SoloMid。
上周，韓國一家網吧的玩家就在討論《英雄聯盟》總決賽的冠軍歸屬。九年級學生Han Song-wook說，兩年來他一直關注 Samsung White，他喜歡這支隊伍的侵略性玩法和創造性的大膽戰略。
「那時我就發現他們的潛力。他們的戰略非常棒。」這名學生說道。
韓國電競
對於電子競技如何在韓國興起，玩家和業內人士看法不一，但他們都會追溯到1990年代末期。
當時，為了應對亞洲經濟危機，韓國政府開始集中建設通信和互聯網產業。到2000年，活躍的玩家社區開始出現，這主要歸功於網吧。網吧就像是社區球場一樣，玩家可以在此切磋技藝。
韓國政府還參與其中，成立韓國電子競技協會，協會負責管理電子競技活動。小的電視台也開始興起，結果形成了新的產業，因此越來越多的人關注電子競技。
電子競技解說員喬納森·比爾斯（Jonathan Beales）表示：「14年前，一個政府能夠支持電子競技，它們提供專業組織的賽事，比賽通過電視台播出，因此電子競技成為了主流事物。」
1998年，暴雪公司推出知名遊戲《星海爭霸》。《星海爭霸》迅速成為韓國職業遊戲聯賽的主打遊戲。借助暴雪的投資和組織，職業比賽迅速走出狹窄的網吧，首次進入酒店宴會廳，最終來到體育場館。2004年，韓國舉辦《星海爭霸》職業聯賽總決賽，100,000名粉絲前往釜山的廣安裡海灘。
暴雪首席運營官保羅·薩姆斯（Paul Sams）表示：「他們都是大人物，直到我們看到那種場面，我們才知道這點。『天吶！這完全是不同級別的』。」
韓國玩家
但是，對於玩家而言，網咖仍然是一個重要的競技場。最近一個晚上，在首爾江東區，一個網咖坐滿了高中生。他們坐在一張舒服的椅子上，面前是一個大屏電腦，喊叫各種遊戲戰術，或大聲歡笑，或大聲哀歎。
Kang Mi-kyung現年15歲，她在《突擊風暴》（Sudden Attack）中用衝鋒鎗射殺一位好友。她說，每週她來這家網吧五次。
18歲的Bae Ye-seong正在觀看好友的一場《英雄聯盟》比賽。對於為何玩遊戲這個問題，他爭辯道：「玩《英雄聯盟》不一定增強友誼。但這是我們世界的主要組成部分。」
十年前，一些公司就發現，贊助電子競技明星存在商業前景。很快，三星、CJ Games等大型公司開始贊助遊戲隊伍，這些選手住在集體宿舍裡，每天訓練12個小時。
近年來，隨著贊助商的出現，這種專業訓練方式開始在西方生根發芽。但是，能像韓國人那樣認真看待遊戲的人並不多。
事實上，韓國人將頂級遊戲選手當作明星一樣崇拜。CJ Entus戰隊曾獲得2012年《英雄聯盟》總決賽亞軍。一位CJ Entus隊員回憶，一名女粉絲曾觀看他兩年間的所有比賽，並且拍照留念。最後，這位粉絲把所有照片製成一本相冊，然後寄給這位選手。
「這真是太美好了。」這位害羞的選手說道。
但是，電子競技明星的生活不會總是如此迷人。他們必須不斷訓練，整天呆在電腦屏幕前面。CJ Entus教練Kang Hyun-jong表示，他鼓勵隊員享受遊戲，真正的目標非常明確。
他說：「對於隊員而言，享受遊戲的最好方式就是知道獲勝之道。」
作為CJ Entus隊內最為知名的隊員，Hong Min-gi表示，儘管必須參與訓練，他仍然享受遊戲。他輸，這是因為他總能獲勝。
「當我擊敗別人，我還能找到玩遊戲的動機。」他說。
這種殘酷態度幫助韓國隊伍在重大賽事中取得了出色成績。由於在《英雄聯盟》賽事表現出色，數支西方遊戲隊伍前往韓國學習訓練經驗，包括北美戰隊Cloud9和歐洲戰隊Fnatic。很多國外戰隊還嘗試效仿韓國戰隊的生活和訓練方式，但結果往往令人失望。
網癮問題
但玩家的狂熱可能會導致網癮，而且沉迷於遊戲可能傷害玩家身體。偶爾，媒體會報道稱，因連續多天不間斷玩遊戲，玩家最後死於網吧。韓國法律規定，晚上十點之後網吧必須讓年齡不到18歲的孩子離開。
韓國國會成員兼韓國電子競技玩家協會主管Jun Byung-hun表示，老一代人對遊戲有很多錯誤的看法。他一直爭取適度管理遊戲。
「在韓國，遊戲是代溝的晴雨表。」他說道。他說，父母認為遊戲會影響學習，但孩子們認為遊戲是他們生活的重要組成部分。Jun Byung-hun正在推行新的教育指導方針，新方針旨在鼓勵學校就網癮問題警告學生，同時還幫助家長更好地理解遊戲。
Jun Byung-hun還通過多種措施，鼓勵韓國院校將電子競技當作真正的體育運動。最近，他成功說服忠南大學接收兩名具備電子競技特長的學生。
在《英雄聯盟》總決賽開賽之前，Samsung White隊長Cho Se-hyoung【Mata】表示，韓國的狂熱粉絲群體給他施加了無限的壓力。他暗示，到20歲時，他將考慮退役。
即使贏得了《英雄聯盟》總決賽冠軍，Cho Se-hyoung還是對沒有更具創造力的表現表達了歉意。為了未來的比賽，這位隊長表示Samsung White將繼續投入工作。
問及如何看待自己時，他表示：「我是一位運動員。」
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